വണ്ടിപ്പെരിയാർ ശിവക്ഷേത്രം

വണ്ടിപ്പെരിയാർ ശിവക്ഷേത്രം

കോയിക്കൽ ദേവസ്വത്തിൻറെ മറ്റൊരു പ്രധാന ക്ഷേത്രമാണ് വണ്ടിപ്പെരിയാർ ശിവ ക്ഷേത്രം. ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ വണ്ടിപ്പെരിയാർ എന്ന മലയോര പഞ്ചായത്തിലാണ്  ഈ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.  വണ്ടിപ്പെരിയാർ ശിവക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്നും ശബരിമല അയ്യപ്പ സാമി ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക്  കാൽനടയായി പോകാൻ ഏകദേശം 32 കിലോമീറ്റർ ദൂരം നടക്കണം. കോട്ടയം - കുമളി പാതയിൽ പീരുമേടിനും കുമളിക്കും മധ്യേയാണ് വണ്ടിപ്പെരിയാർ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും 900 മീറ്റർ ഉയരത്തിലായാണ് ഈ മലയോര പട്ടണം നിലകൊള്ളുന്നത്. തേയില, കാപ്പി, ഏലം, കുരുമുളക് എന്നിവയാണ് ഇവിടെ കൃഷിചെയ്യുന്ന പ്രധാന വിളകൾ. പെരിയാർ നദി വണ്ടിപ്പെരിയാറ്റിലൂടെ ഒഴുകുന്നു. ലോക പ്രസദ്ധമായ മുല്ലപെരിയാർ ഡാം ഇവിടെയാണ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.

പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മാനവിക്രമ പാണ്ഡ്യൻ പെരിയാർ നദിയുടെ തീരത്തുണ്ടായിരുന്ന  ഒരു ക്ഷേത്രത്തിൻറെ  അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. അവിടെ സ്ഥിരതാമസമാക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻറെ തീരുമാനം ജ്ഞാനപൂർവകമായിരുന്നില്ല, കാരണം ഒരു സംഘം കൊള്ളസംഘം അദ്ദേഹത്തെ തൽക്ഷണം ആക്രമിക്കുകയും കൊള്ളയടിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ ശബരിമല ക്ഷേത്രത്തിൻറെ ആത്മീയ നാഥനായ അയ്യപ്പൻ എന്ന ബാലനാണ് അദ്ദേഹത്തെ രക്ഷിച്ചത്. 1970-കളിൽ, അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയ സ്ഥലത്ത് ഒരു ശിവലിംഗം കണ്ടെത്തി. വണ്ടിപ്പെരിയാർ ശ്രീ ധർമ്മ ശാസ്താ ക്ഷേത്രത്തോട് ചേർന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ കെട്ടിടത്തിലാണ് വർഷങ്ങളോളം ശിവലിംഗം സ്ഥാപിച്ചിരുന്നത്. 2015-ൽ പൂഞ്ഞാർ രാജകുടുംബാംഗങ്ങൾ പൂർവ്വികനും കുടുംബസ്ഥാപകനുമായ മാനവിക്രമ പാണ്ഡ്യൻറെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയ സ്ഥലത്ത് ഒരു വലിയ ശിവക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കാനുള്ള നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചു. അടുത്ത വർഷം ശിവക്ഷേത്ര പ്രതിഷ്ഠ നടത്തി. ശിവലിംഗം, ദേവപ്രശ്നമനുസരിച്ച്, ത്രേതായുഗത്തിൽ നിന്നുള്ളതാണെന്നും മനുഷ്യ കൈകളാൽ സ്പർശിക്കാത്തതാണെന്നും പറയപ്പെടുന്നു. ക്ഷേത്രത്തിൽ ആഘോഷിക്കുന്ന ശിവരാത്രി നാടിൻറെ ഉത്സവം കൂടിയാണ്. ആഘോഷങ്ങൾക്കായി വൻ ജനക്കൂട്ടമാണ് ക്ഷേത്രാങ്കണത്തിൽ തടിച്ചുകൂടുന്നത്. കുമളിക്കും തേക്കടിക്കും സമീപം വണ്ടിപ്പെരിയാറിലാണ് ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. പ്രസിദ്ധമായ ശബരിമല ക്ഷേത്രം ഇവിടെ നിന്ന് 25 കിലോമീറ്റർ അകലെയാണ്.