തലപ്പാറ കോട്ട

തലപ്പാറ കോട്ട

ശബരിമല പൂങ്കാവനത്തിലെ 99 മലകളുടേയും അധിപനായ ‘തലപ്പാറ മല അപ്പൻ’ തലപ്പാറ കോട്ടയിലെ മൂപ്പൻ ‘കൊച്ചുവേലൻ’

തലപ്പാറ കോട്ട , വില്ലാളീവീര എന്നിവ ശബരിമലയിലെ ആചാരങ്ങളുമായും ചടങ്ങുകളുമായും അടുത്ത ബന്ധമുള്ളവയാണ്. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, മണികണ്ഠൻ ശബരിമലയിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ തലപ്പാറ പ്രമാണിയായ വില്ലാളിവീരനോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. മണികണ്ഠൻ അദ്ദേഹത്തെ സ്വന്തം പിതാവായി കണക്കാക്കി, അതിനാൽ പന്തളം രാജപ്രതിനിധിയെപ്പോലെ കൊച്ചുവേലൻ വംശജർക്ക് ശബരിമല പതിനെട്ടാംപടി കടക്കാൻ അനുവാദമില്ല.

മകരസംക്രമ നാളിൽ ശബരിമലയിലേക്ക് എഴുന്നള്ളിക്കുന്ന തിരുവാഭരണത്തിൽ പൂജകൾ നടത്താനുള്ള അവകാശം കൊച്ചുവേലക്കാണ്. പൂജകൾക്ക് ശേഷം മാത്രമേ കൊച്ചുവേലയെക്കൊണ്ട് തിരുവാഭരണം എടുക്കുകയുള്ളൂ. പൂജകൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം കൊച്ചുവേല തിരുവാഭരണ ഘോഷയാത്രയെ അനുഗമിക്കും. അദ്ദേഹം പൂജകൾ നടത്തുമ്പോൾ രാജമുദ്ര, അരമണിശങ്കു, വാൾ, വടി, തലപ്പാവ് തുടങ്ങിയ രാജകീയ ചിഹ്നങ്ങൾ ധരിക്കുന്നു.

തൻറെ ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, മണികണ്ഠൻ തൻറെ ശബരിമല യാത്രയെക്കുറിച്ച് പന്തളം രാജാവിനെ അറിയിച്ചു, ഇത് രാജാവിനെ തൻറെ മകനെക്കുറിച്ച് ആശങ്കാകുലനാക്കി. തൻറെ മകൻറെ സംരക്ഷണത്തിൽ അദ്ദേഹം വളരെ ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. തൻറെ ഗുരുക്കന്മാരിൽ നിന്ന് ഉപദേശം തേടി, 99 ഗോത്രത്തലവന്മാരെ കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് വിളിപ്പിച്ചു. മണികണ്ഠനെ സംരക്ഷിക്കാൻ തലപ്പാറ മലയുടെ തലവനായ തലപ്പാറ മൂപ്പനെ നിയോഗിക്കാൻ എല്ലാവരും തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് കൊച്ചുവേല എന്ന സ്ഥാനപ്പേര് നൽകുകയും ശംഖ്, അരമണി, വാൾ, വടി, തലപ്പാവ് തുടങ്ങിയ രാജകീയ ചിഹ്നങ്ങൾ നൽകുകയും ചെയ്തു.

മണികണ്ഠന് പൂജകൾ നടത്താനും ശബരിമലയിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ വിശ്രമിക്കാനുമായാണ് തലപ്പാറ കോട്ട പന്തള രാജാവ് പണിതത്. കൊച്ചുവേല വംശജർ ഇന്നും ഈ ആചാരങ്ങളും അനുഷ്ഠാനങ്ങളും തെറ്റുകളില്ലാതെ പിന്തുടരുന്നു.

ശബരിമല പൂങ്കാവനത്തിലെ 99 മലകളുടേയും അധിപനായ തലപ്പാറ മല അപ്പൻറെ ആചാരാനുഷ്ഠാനങ്ങളുടെയും കൂടിയാണ് തിരുവാഭരണ സ്വീകരണവും, മലയൂട്ടും, മറ്റ് പൂജകളും നടക്കുന്നത്. മകര വിളക്കിനു മുന്നോടിയായി 99 മലകളേയും പ്രീതിപ്പെടുത്തുന്നതിനു ഒരാഴ്ചത്തെ വ്രതവിശുദ്ധിയിൽ കൂടി സ്ത്രീകൾ അടക്കമുള്ള ഭക്തർ മലയൂട്ട് പൂജക്ക് എത്താറുണ്ട്.

പ്ലാപ്പള്ളി ഫോറസ്റ്റ് സ്റ്റേഷനു സമീപം കൊടും വനത്തിലെ കോട്ടയിൽ നടക്കുന്ന പൂജയിൽ പ്രധാന കാർമ്മീകൻ ഉറഞ്ഞ് തുള്ളി മലദൈവങ്ങളെ വിളിച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കും. മലകൾക്കു മുറുക്കാൻ വച്ച ശേഷം ശംഖ് വിളിച്ച് ദൈവങ്ങളെ ഉണർത്തും, കോട്ടയിൽ തിരിതെളിച്ച് തേങ്ങാ ഉടച്ച് ഭക്തർക്കു ഭസ്മവും നിവേദ്യവും നൽകുന്നതോടെയാണ് കോട്ടക്കുളളിലെ പടയണി പൂജകൾക്കു പര്യസമാപ്തി കുറിക്കുക.

വനത്തിൽ നിന്ന് ശേഖരിക്കുന്ന കിഴങ്ങുവർഗ്ഗങ്ങൾ തീയിൽ ചുട്ടെടുത്ത് ചെറുതേനിൽ ചാലിച്ച് തയ്യാറാക്കുന്ന നിവേദ്യം, ചണ്ണ ഇലയിലാണ് ഭക്തർക്കു നൽകുന്നത്. 

എല്ലാ മണ്ഡല-മകരവിളക്ക് കാലത്തും എല്ലാ മലയാളമാസത്തിലെയും ആദ്യദിവസങ്ങളിലും കൊച്ചുവേലൻ ഇവിടെ പൂജകൾ നടത്താറുണ്ട്. പൂജകൾ നടത്തിയ ശേഷം പന്തളം രാജാവ് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ചെറിയ പണസഞ്ചി സമ്മാനമായി നൽകുന്നു. കൊച്ചുവേലൻ കോട്ടയിൽ എത്തുമ്പോൾ ആനയും നായയും കാവൽ നിൽക്കുന്നു എന്നാണ് വിശ്വാസം. പണ്ട്, വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ശ്രമഫലമായി മണ്ണറക്കുളഞ്ഞി - ചാലക്കയം ഹൈവേയിൽ "പന്തളം തറ"യിൽ (പന്തളത്തെയും ശബരിമലയെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ട്രക്ക് റൂട്ട്) പിന്നീട് പ്ലാപ്പള്ളിയിലേക്ക് മാറ്റിയ ഈ കോട്ട സ്ഥിതി ചെയ്തു. ഈ വഴി കടന്നുപോകുന്ന മിക്ക തീർത്ഥാടകരും ഇവിടെ കർപ്പൂരം കത്തിക്കുന്നു.